Vitrine 11 et 12
Dans la moitié gauche de la vitrine 11 et dans la vitrine 12 au pied de celle-ci, les objets, dont une partie provient de Chalon-sur-Saône, permettent à la fois de dater les structures (IIème et IIIème siècles), et de nous renseigner sur la vie quotidienne de ses habitants.
Certains ont une fonction utilitaire, comme les meules à grain, les tuiles, l’outillage métallique, la vaisselle, les monnaies. D’autres présentent un caractère plus symbolique et artistique : les stèles funéraires, par exemple, véritables pierres tombales sculptées, ou encore les figurines en terre moulée, ornements traditionnels des laraires domestiques gaulois.
La plupart des objets en terre cuite trouvés au Portus, ont été fabriqués aux IIème et IIIème siècles à Gueugnon où fut découvert par hasard en 1966, le plus important centre producteur régional de céramique gallo-romaine.
La moitié droite de la vitrine 11 a été consacrée à cet atelier grâce à un dépôt de mobilier des Amis du Dardon.
Cinquante six fours y ont été retrouvés. La plupart fonctionnaient à feu direct et produisaient des céramiques récentes de teinte sombre, mais le dessin de reconstitution élaboré à partir de découvertes récentes, montre aussi la possibilité d’utilisation avec tuyaux de chaleur.
Ceux-ci en évitant tout contact entre les pièces à cuire et les flammes, maintenaient dans le four une atmosphère oxydante indispensable à la fabrication des céramiques rouges et blanches.
Ces deux teintes différentes sont dues respectivement à la présence ou à l’absence de fer dans l’argile.
C’est de cette façon qu’était cuite la plus célèbre des céramiques gallo-romaines : la sigillée. Inventée en Italie, elle est caractérisée par sa belle glaçure rouge-corail, et porte fréquemment la signature de son fabriquant.
Les vases en sigillée lisse étaient réalisés au tour. Quant aux superbes bols hémisphériques ornés de motifs en relief, ils étaient façonnés dans des moules en terre poreuse comparables au modèle présenté.
Certains vases montrent des motifs moulés à part – en forme de tête de lion par exemple – qui ont été collés avant cuisson sur une panse tournée : ce sont des reliefs d’applique.